56 ans, c’est le chiffre qui s’impose quand on prononce le nom d’Eric Cantona en 2022. Pourtant, réduire ce personnage à un simple âge serait passer à côté d’un parcours qui a marqué le football français puis le cinéma d’une empreinte tenace. Ancien footballeur international français, Eric Cantona est une figure du sport pour de nombreux fans. Reconverti en acteur, il interprète plusieurs rôles au fil des années. Si vous êtes un fan du personnage, voici tout ce que vous devez savoir à son propos.
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L’enfance de Eric Cantona
Eric Cantona voit le jour le 24 mai 1966 à Marseille. Aujourd’hui, il affiche 56 ans au compteur (donnée 2022). Au sein d’une famille aux racines italiennes et espagnoles, il grandit, entouré de ses deux frères, Jean-Marie et Joël. Très jeune, il goûte à la passion du ballon rond. À seulement 6 ans, il enfile ses premiers crampons sur les terrains du quartier des Caillols, à Marseille. Dès cette époque, il ne passe pas inaperçu lors des tournois poussins du coin. Porté par cette énergie, l’adolescent Cantona décide rapidement de faire du football son métier. En 1981, il rejoint le centre de formation d’Auxerre, une étape qui va tout accélérer.
Le premier match de Eric Cantona
C’est en 1983 qu’Eric Cantona connaît sa première titularisation avec l’AJ Auxerre. Sous la houlette de Guy Roux, il occupe le poste d’attaquant et affiche des performances notables, assez pour attirer l’attention de l’équipe de France Espoirs dès 1986. Deux ans plus tard, il opte pour un retour à Marseille et signe à l’Olympique de Marseille. Mais son tempérament direct et son franc-parler lui jouent rapidement des tours. Un incident avec Henri Michel, alors sélectionneur de l’équipe de France, mène à une suspension qui le tiendra éloigné des terrains jusqu’en 1989. Son passage à Nîmes, en 1991, sera lui aussi marqué par un différend avec un arbitre, aboutissant à une nouvelle suspension et à la rupture de son contrat avec le club.
La relance de la carrière de Eric Cantona
Face à ces revers, Eric Cantona choisit de traverser la Manche en 1992 et signe avec Leeds United. Après quelques mois, il rejoint Manchester United, le club où tout va basculer. Là-bas, il décroche à quatre reprises le titre de champion d’Angleterre et s’impose comme une véritable star du football, recevant le surnom de « King Eric ». Cette période de gloire n’est pourtant pas exempte de tensions. En 1995, une altercation avec un supporter adverse lui vaut une condamnation à 120 heures de travaux d’intérêt général et une suspension internationale de neuf mois par la FIFA.
La saison suivante, Cantona est couronné joueur de l’année FWA du championnat d’Angleterre. Il profite alors de cette reconnaissance pour annoncer la fin de sa carrière de footballeur. Très vite, il devient ambassadeur du Beach soccer en France, souvent aux côtés de son frère Joël.
Les débuts de Eric Cantona dans le cinéma
Après avoir raccroché les crampons, Eric Cantona prend un virage inattendu. Dès 1995, il s’essaie au cinéma dans la comédie « Le bonheur est dans le pré », partageant l’affiche avec son frère Joël. Ensemble, ils montent leur propre société de production, Canto Bros Productions, et se lancent dans la réalisation de projets artistiques variés.
En 2003, il obtient un premier rôle marquant dans « l’Outremangeur » de Thierry Binisti. C’est en 2009 qu’il franchit une nouvelle étape en incarnant son propre rôle dans « Looking for Eric » de Ken Loach, un film présenté au Festival de Cannes en sélection officielle. Il multiplie ensuite les apparitions à l’écran avec des films comme « Ensemble », « Le deuxième souffle », « C’est trop », « Les kaïra », « The Salvation ».
La télévision n’est pas en reste, avec des rôles dans « Papillon Noir », « La liste », « Délit de fuite » et plusieurs autres fictions à partir de 2008. Cantona s’offre également le luxe de monter sur les planches en 2010, avec « Face aux paradis » de Nathalie Saugeon, puis dans la pièce « Victor » mise en scène par Rachida Brakni en 2015.
De la pelouse aux plateaux de tournage, Eric Cantona a su imposer son style, quitte à bousculer les codes. À 56 ans, il continue d’incarner cette liberté rare qui ne demande ni permission ni mode d’emploi. Le parcours d’Eric Cantona n’a jamais été une ligne droite, et c’est peut-être là que réside toute sa force.
